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[案情介紹]
原告袁xx在吳江市高中壓閥門廠擔任廠長職務,熟知閥門制造加工行業(yè)。2001年2月8日,袁xx向國家知識產(chǎn)權(quán)局提出一項“消防用球閥”的實用新型專利申請并獲得授權(quán)。被告通發(fā)廠、通發(fā)公司于2002年核準設立,從事閥門制造銷售業(yè)務。2003年8月6日,袁xx以通發(fā)廠生產(chǎn)并與通發(fā)公司共同銷售侵權(quán)產(chǎn)品為由向法院提起專利侵權(quán)訴訟。通發(fā)公司在答辯期內(nèi)就涉案實用新型專利權(quán)向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復審委員會提出無效宣告請求,本案中止訴訟。其后,國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復審委員會第6355號無效宣告請求審查決定及北京市第一中級人民法院(2004)一中行初字第955號行政判決,均以1999年7月1日實施的水暖用內(nèi)螺紋連接閥門國家標準披露了涉案專利所有技術(shù)特征為由,宣告“消防用球閥”實用新型專利權(quán)全部無效。本案恢復審理后,袁xx請求撤回對通發(fā)廠、通發(fā)公司的專利侵權(quán)訴訟,通發(fā)公司則請求確認袁xx的惡意訴訟行為,并要求袁xx賠償其物質(zhì)損失5萬元。通發(fā)公司為應對袁xx提起的專利侵權(quán)訴訟,繳納了無效宣告請求費1500元,實際支付律師代理費2萬元。
[案情分析]
南京市中級人民法院經(jīng)審理認為,本案涉及當事人惡意訴訟導致的損害賠償問題,我國現(xiàn)有法律、法規(guī)并無明確規(guī)定。當事人或其代理人濫用程序權(quán)利或?qū)嶓w權(quán)利,不僅損害了對方當事人的利益,而且極大地浪費了司法資源。對此,如果不給予有效規(guī)制,勢必影響本已稀缺的司法資源在社會公平、正義實現(xiàn)方面應當發(fā)揮的作用。
最高人民法院《關(guān)于對訴前停止侵犯專利權(quán)行為適用法律問題的若干規(guī)定》第十三條規(guī)定:“申請人不起訴或者申請錯誤造成被申請人損失的,被申請人可以向有管轄權(quán)的人民法院起訴請求申請人賠償,也可以在專利權(quán)人或者利害關(guān)系人提起的專利權(quán)侵權(quán)訴訟中提出損害賠償?shù)恼埱螅嗣穹ㄔ嚎梢砸徊⑻幚??!眳⒄丈鲜鲆?guī)定,如果專利權(quán)人的濫用權(quán)利行為已經(jīng)人民法院的生效裁判文書所確認,被控侵權(quán)人可以此為依據(jù)向有管轄權(quán)的人民法院單獨提起損害賠償請求。被控侵權(quán)人也可以在專利侵權(quán)訴訟中,請求人民法院確認專利權(quán)人提起專利侵權(quán)訴訟的行為構(gòu)成權(quán)利濫用,并據(jù)此提出損害賠償?shù)恼埱?。由此可見,惡意訴訟損害賠償請求既可以作為獨立的請求另案提出,也可以在本案中提出,由人民法院一并解決,關(guān)鍵取決于惡意訴訟的受害人的選擇。
由于被控侵權(quán)人提起的損害賠償請求與專利權(quán)人提起的專利侵權(quán)訴訟在事實認定和法律后果上有著極為密切的關(guān)聯(lián),由受理專利侵權(quán)訴訟的人民法院一并管轄和審理,更便于人民法院查清事實,節(jié)約司法資源和當事人訴訟成本。因此,通發(fā)公司在袁xx的涉案專利權(quán)被依法宣告無效后對專利權(quán)人提起損害賠償請求,人民法院予以合并審理并無不當。
本案中,袁xx作為閥門制造加工行業(yè)從業(yè)多年的專業(yè)人士,應當知道我國專利法關(guān)于專利授權(quán)的規(guī)定和水暖用內(nèi)螺紋連接閥門國家標準,但其卻利用我國專利授權(quán)制度對實用新型專利申請不進行實質(zhì)審查的規(guī)定,將該國家標準早已充分披露的技術(shù)方案申請為“消防用球閥”實用新型專利,進而起訴他人專利侵權(quán)的一系列的外部行為,并造成干擾他人正常生產(chǎn)經(jīng)營活動的后果,可推定袁xx主觀上缺乏誠實信用,惡意申請專利并惡意提起訴訟。在這里,專利權(quán)人的權(quán)利申請、形成過程是否存在欺詐,權(quán)利本身是否合法有效、專利權(quán)人提起侵權(quán)訴訟的真正目的,均是判定專利權(quán)人主觀是否具有“惡意”的重要依據(jù)。
綜上所述,涉案“消防用球閥”實用新型專利權(quán)自始無效,袁xx起訴通發(fā)廠、通發(fā)公司侵犯其專利權(quán)的基礎(chǔ)條件業(yè)已喪失。袁xx利用我國專利授權(quán)制度中對實用新型專利申請不進行實質(zhì)審查的規(guī)定,將水暖用內(nèi)螺紋連接閥門國家標準早已充分披露的技術(shù)方案惡意申請為“消防用球閥”實用新型專利并獲得授權(quán),繼而利用其形式合法的專利權(quán)提起專利侵權(quán)訴訟,其行為背離了專利制度的設立目的,損害了通發(fā)公司的合法權(quán)利,構(gòu)成惡意訴訟,應當承擔相應的民事賠償責任。
[案情結(jié)果]
據(jù)此,依照《中華人民共和國民事訴訟法》第五十條第三款、《中華人民共和國民法通則》第一百零六條第二款、第一百三十四條、《中華人民共和國專利法》第二十二條第一款、第四十七條第一款之規(guī)定,南京市中級人民法院判決:
一、駁回原告袁xx對被告揚中市通發(fā)氣動閥門執(zhí)行器廠、被告揚中市通發(fā)實業(yè)有限公司的全部訴訟請求;
二、被請求人袁xx在本判決生效之日起十日內(nèi)賠償請求人揚中市通發(fā)實業(yè)有限公司經(jīng)濟損失21500元。
本案訴訟費3510元,賠償請求受理費2010元,均由袁xx負擔。
一審判決后,雙方當事人在法定期限內(nèi)未提出上訴,一審判決已發(fā)生法律效力。
[相關(guān)法規(guī)]
《中華人民共和國民事訴訟法》第五十條第三款、《中華人民共和國民法通則》第一百零六條第二款、第一百三十四條、《中華人民共和國專利法》第二十二條第一款、第四十七條第一款之規(guī)定
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